הרגע המכריע ("The Decisive Moment") הינו מושג שתבע ופיתח הצלם אנרי קרטייה ברסון ופיתח בשנות החמישים.
"הרגע המכריע " הינו נתינת דגש לזרימה דינמית של התנועה אשר נלכדה ברגע הנכון, בלי וויתור על הצורה והקומפוזיציה המיוחדים לה או בעצם "נקודת זמן בה מתמזגים כל יסודות התוכן והצורה, הארעיים ובני החלוף, המצויים במעמד מסוים לידיי קומפוזיציה הרמונית." (לנגפורד, מיכאל. המדריך השלם לצילום) במילים אחרות, קרטייה ברסון הגיע למסקנה, כי בכל מצב ניתן לגלות את אותו שבריר השנייה, את הרגע החולף, המתמצת את משמעותו של האירוע כולו ומאפשר לבטאו בלשון חזותית רבת עוצמה. (לנגפורד, מיכאל. תולדות הצילום.).
מדובר למעשה על הרגע או הפריים במונחים מקצועיים, ש"תופס" או מספר את הסיפור בתמונה. תפקידו לשלב בין מה שקורה, למה שקרה, ומה שיקרה בצורה הטובה ביותר, זו בעצם הדרך בה יוצר הצלם חזון משל עצמו. הדרך לרכוש את המיומנות הזו ארוכה, והיא כרוכה בשעות רבות של אימונים ושיפורים. רק לאחר שעות צילום רבות, ניתן להגיע למצב בו יודעים להשתמש ברגע המכריע הזה בצורה הנכונה, וזו כידוע פריבילגיה השמורה רק לצלמים מקצוענים.
